Por causa do custo de sua matéria prima, a gigante metalúrgica Met-Mex Peñoles, a maior refinadora de metais do mundo e a maior refinadora de ouro do México, tenta evitar projetos piloto caros. Para reduzir o número de corridas de teste, a companhia simula o processo de refino usando a Suite DecisionTools no Projeto de Experimentos com Seis Sigma. Isto permite que a companhia trabalhe na otimizaçaõ do processo e sacrifiquem a mínima quantidade de ouro e prata nos seus experimentos.

Segundo Ignacio Quijas, gerente de tecnologia na Peñoles, “Quando você está trabalhando com prata e ouro, projetos piloto para testar inovações no processo de manufatura custam muito – e possuem muito risco. Usar o @RISK para simular mudanças do desenho do processo permite que respondamos algumas questões difíceis sem ter que rodar testes do processo.”

Para oferecer uma perspectiva dos padrões que a Peñoles deve atender, Ignacio aponta que, por exemplo, uma barra de prata de 100 onças – entretanto, o preço da barra não aumenta se a barra pesar um pouco mais que a especificação. A prata adicional é simplesmente repassada gratuitamente para o cliente e é um custo de produção.

Cada passo nos processos de manufatura de produtos de valor agregado com ouro e prata cria espaço para erro adicional e a forma que a Peñoles otimiza seu processo é reduzir a variabilidade dos erros ao longo dos passos de manufatura. Para construir sua simulação Seis Sigma, a Peñoles considerar as medidas físicas dos erros e também alimenta no modelo especificações e tolerâncias do equipamento de manufatura, diferentes operações físicas, erros aleatórios de processamento e análises de custo são muito precisas. “Estamos medindo a quantidade de ouro e prata que produzimos quando fazemos cada operação que pode resultar em perdas”, diz Ignacio.

Sua ferramenta de simulação primária é o @RISK. “A funcionalidade fornece a você muito mais visão.” Mas por causa da necessidade de precisão na simulação, Ignacio faz uso extenso do ajuste de distribuições do @RISK e do TopRank. Ele aprecia as capacidades de representação gráfica, que ele usa para explicar as complexidades intrincadas da simulação para seus colegas.

“A habilidade de comunicar aspectos da simulação é importante” diz ele, “porque estes modelos muito detalhados fazem a mesma função das corridas teste iniciais.”

Sim, diz ele, a Peñoles ainda depende de seus projetos piloto, mas só após o DecisionTools ter sido usado para analisar todos os aspectos da prata e ouro que podem resultar em perdas de produção ou materiais recicláveis que podem aumentar o custo.

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