Os processadores de 64 bits estão se tornando padrão em sistemas que variam desde computadores de mesa até servidores dos mais diversos tamanhos. Geralmente, a maioria dos sistemas empresariais de computação roda com processadores de 32 bits. A principal vantagem dos processadores de 64 bits, em comparação aos de 32 bits, é sua capacidade de usar e acessar muito mais memória. Os processadores de 32 bits conseguem dar conta de, no máximo, 4 gigabytes de memória RAM, divididos entre o sistema operacional e os aplicativos que estão sendo executados. Os sistemas de 64 bits, por sua vez, conseguem usar até 1 terabyte (1000 GB) ou mais¹. Isso permite que o usuário trabalhe com um volume muito maior de dados e analise problemas muito maiores e mais complexos do que anteriormente. Por exemplo, com um sistema de 32 bits, se o usuário tiver planilhas de mais de 2 GB (o que é comum), ele simplesmente não conseguirá abrir esses arquivos; o sistema de 64 bits, contudo, processa esses arquivos sem nenhum problema.²

O Windows Vista, o Windows 7 e o Office 2010 oferecem versões de 64 bits. Quase metade dos PCs do mundo inteiro já está rodando versões de 64 bits do Windows³. Um número cada vez maior de PCs está sendo fornecido de fábrica com processadores de 64 bits e o Windows de 64 bits como sistema operacional padrão. Conforme o preço de memória cai, o que continua a ocorrer, se torna cada vez mais acessível, economicamente, incluir grande quantidade de RAM para tirar máximo proveito da potência de processamento oferecida pelos sistemas de 64 bits.

Mais memória e menor preço de hardware

A capacidade de acessar um volume muito maior de memória possibilita aos sistemas de 64 bits processar um maior número de dados por ciclo. Isso, por sua vez, permite usar configurações mais escaláveis e de maior desempenho nos computadores.⁴ Isso também propicia o desenvolvimento de softwares aplicativos e modelos muito mais sofisticados.

A expansão do uso de processadores de 64 bits ocorre em um momento em que os preços de hardware continuam a baixar. Já faz alguns anos que todos os computadores (PCs) vêm com processadores multicore, e o preço de RAM está cada vez mais baixo. Isso significa que é possível montar computadores de mesa, servidores ou clusters de vários computadores de modo relativamente pouco dispendioso, proporcionando o que antigamente era considerada uma potência de supercomputação ao público empresarial em geral.

Como resultado dessas tendências, os sistemas de computação de alto desempenho (HPC – High Performance Computing) estão se tornando lugar comum. Esses sistemas HPC são clusters de servidores multicore ou multiprocessadores executados em conjunto, com processamento paralelo, o que possibilita processar mais dados com mais frequência e velocidade. A arquitetura de 64 bits combinada com sistemas HPC representa um aumento exponencial no desempenho de sistemas HPC.

Vantagens de todo tipo

A computação de 64 bits também proporciona mais eficiência em multitarefas, testes de estresse, criptografia de dados e outras funções em que o desempenho de sistemas de 32 bits deixa muito a desejar. Além disso tudo, os sistemas de 64 bits permitem trabalhar facilmente com arquivos pesados. Por exemplo, um arquivo de 4 GB (que não é raro) em um sistema de 32 bits não pode ser eficientemente "mapeado", isto é, pode-se acessar apenas algumas partes do arquivo de cada vez; já no sistema de 64 bits, o arquivo inteiro pode ser acessado de uma só vez.⁵

Compatibilidade dos produtos Palisade
com computação de 64 bits

O @RISK e a linha de software analítico DecisionTools Suite foram programados para aproveitar ao máximo a maior potência de processamento das versões de 64 bits do Excel 2010 e do Windows 7. Usuários com modelos grandes provavelmente notarão a diferença positiva na velocidade dos tempos de execução de simulações e otimizações, que possibilita executar simulações maiores e efetuar análises com mais frequência. Além disso, as análises que exigem alta potência de processamento, como testes de stress, análise avançada de sensibilidade, e simulação e otimização combinadas, rodam de modo mais agilizado. O @RISK e o DecisionTools Suite de 64 bits também permitem criar modelos maiores do que era possível com as versões anteriores. Considerando-se a quantidade de memória disponível aos sistemas de 64 bits, praticamente não existe limite quanto ao tamanho e a complexidade dos modelos de planilhas ou aplicativos VBA executados em planilhas.

 

¹What Is 64-bit Computing? (Webopedia)
²64-bit editions of Office 2010 (Microsoft TechNet)
³Windows 7 boosts 64-bit computing (ComputerWorld)
⁴Microsoft 64-Bit Computing (Windows Server 2008r2)
⁵64-bit (Wikipedia)